Thierry Vadon, responsable pour la Société du Canal de Provence, est venu répondre à nos questions.
Thierry Vadon : Je m'appelle Thierry Vadon et je suis le responsable de toutes les installations que le Canal de Provence a réalisées dans le Vaucluse. L'aménagement a été réalisé dans la vallée du Calavon et dans la partie sud du Luberon.
- En quelle année a été fait le
plan d'eau ?
Thierry Vadon : Le réseau a été mis en service en 1994. La réalisation du plan
d'eau et le pompage ont été faits par la mairie de Rustrel au départ. Ça appartenait
à la commune. Il y a eu une rétrocession de l'ouvrage au département. Le département
a confié la gestion du plan d'eau au Canal de Provence (1).
L'aménagement a été réalisé en priorité pour amener l'eau aux agriculteurs mais il sert aussi pour les animaux : pour les poissons, les castors, les canards... Pour les feux de forêt aussi, puisque les pompiers ont accès à l'étang (en camion citerne ou en hélicoptère, pas avec les canadairs !) Mais par contre, sur la réserve de Rustrel, on ne génère pas d'électricité.
- Vous avez le plan d'eau d'Apt, aussi ?
Thierry Vadon : Le plan d'eau d'Apt, c'est la commune d'Apt
qui le gère, il ne nous appartient pas. Nous possédons deux plans d'eau dans le Vaucluse : celui
de l'étang de La Bonde, près de Cucuron, et celui de Rustrel.
- Est-ce que l'eau est potable ?
Thierry Vadon : Non, pas du tout ! Tous les réseaux qui ont été réalisés
dans le département du Vaucluse par le Canal de Provence ne sont que des réseaux d'irrigation.
Ce n'est pas de l'eau pour les maisons, on ne peut pas la boire. L'eau n'est pas filtrée. Enfin, on filtre
juste les matières en suspension, les feuilles, les bouts de bois, tout ce qui flotte dans l'eau… On ne
traite pas du tout l'eau. Elle n'est pas pour la consommation.
- La pompe, elle sert à quoi ?
Thierry Vadon : Vous avez une réserve d'eau qui est en bas de la digue. On a fait une installation
électrique avec des pompes pour pouvoir pomper l'eau et l'amener aux agriculteurs. Donc, ce sont des pompes
qui poussent l'eau dans les canalisations pour l'amener au bord des terrains. Il y a des points d'eau où
on peut prendre l'eau pour arroser les terres.
Vous avez du voir des bornes d'arrosage, des bornes rouges dans les champs : l'agriculteur vient se brancher
dessus et prend de l'eau.
Actuellement (année 2000), il y a 10 agriculteurs qui sont raccordés au plan d'eau.
On va stocker l'eau durant l'hiver avec les pluies. Il y a un ruisseau qui récupère en majeure partie l'eau de pluie sur les collines des versants aux alentours.
dessin : Anna
On stocke l'eau durant tout l'hiver et l'été, comme il pleut beaucoup moins et que les agriculteurs ont besoin d'eau, on la pompe pour la redistribuer (2). L'eau de pluie qu'on a stockée durant l'hiver suffit largement pendant l'été. L'étang fait 200 000 m³ ; au milieu de l'étang, il y a six mètres d'eau. Mais l'étang peut être alimenté par une autre conduite qui vient de Bonnieux ; on s'en sert en cas de secours.
- Est-ce que le plan d'eau peut déborder ?
Thierry Vadon : Le barrage possède ce que l'on appelle
un évacuateur de crues : dès que le barrage est plein, on laisse partir l'eau quand elle arrive
au déversoir.
Cette canalisation va jusqu'au milieu de l'étang. Ce gros ballon contient moitié d'eau et moitié de l'air. Quand on pompe, on pousse l'eau dans les canalisations ; elle comprime l'air. Quand les pompes s'arrêtent, l'air en se détendant, va continuer à pousser l'eau : c'est pour éviter que les pompes ne tournent en permanence.
Dans le petit édicule en préfabriqué, il y a toute l'installation électrique, toutes les commandes pour faire fonctionner les pompes.
- Est-ce que les poissons peuvent aller dans la pompe ?
dessin : Jennifer
Thierry Vadon : Dans le plan d'eau, sur la prise où l'eau démarre pour aller dans la pompe, il y a comme un grillage, une plaque avec des trous percés : les poissons n'arrivent pas à rentrer, ou alors les tout petits. Mais ce sont de toutes petites pompes. Ca ne fait pas de grosses aspirations.
- Est-ce qu'on peut se baigner dans le plan d'eau ?
Thierry Vadon : Normalement, c'est interdit. Il faut qu'on mette des panneaux. On ne peut pas être
là en permanence pour l'expliquer aux gens, mais la baignade est interdite.
Mais la pêche est autorisée !
(1) Le Canal de Provence est une société d'économie mixte : elle ne
pouvait refuser cette gestion qui reste jusqu'ici déficitaire, compte tenu du peu d'agriculteurs intéressés
à Rustrel (une dizaine environ).
(2) En hiver, les besoins en eau sont si faibles qu'on ne remet pas en marche les pompes
: les canalisations sont alimentées par le réservoir de St Saturnin d'Apt ( 4 300 m3
)
